通過部署最新一代的算法，零售商便能夠按照小時、甚至按照分鐘來調(diào)整從衛(wèi)生紙到自行車等產(chǎn)品的售價。

這場戰(zhàn)爭發(fā)起于上月的一款通用電氣的微波爐。美國消費類電子產(chǎn)品搜索服務(wù)Decide.com為《華爾街日報》提供的數(shù)據(jù)顯示，在一天的時間之內(nèi)，亞馬遜網(wǎng)站的賣家9次下調(diào)了這款產(chǎn)品的售價，價格波動范圍在744.46美元至871.49美元之間。在亞馬遜上調(diào)了這款產(chǎn)品的售價之后，百思買把這款微波爐的價格從809.99美元上調(diào)至899.99 美元，但是隨著亞馬遜又下調(diào)售價，百思買又再次調(diào)低了零售價格。

通常情況下，最經(jīng)常的產(chǎn)品售價調(diào)整主要發(fā)生在亞馬遜各個網(wǎng)店之中，因為亞馬遜鼓勵零售商通過無情的競爭，來爭奪搜索結(jié)果的頂級位置。類似童裝零售店Cookie's等零售商，會使用軟件每15分鐘調(diào)整產(chǎn)品售價，以在亞馬遜的排名中靠前一點。Cookie's的所有人阿爾·法萊克（Al Falack）表示，他在亞馬遜網(wǎng)站銷售的童裝要比其位于紐約布魯克林的零售店便宜。法萊克說，“我們會在換季時獲得新品。不過到了下一個換季之前，我們將會低價的銷售這些產(chǎn)品。”

在上世紀(jì)90年代，各大航空公司開始基于航班空余座位的數(shù)量和競爭對手的收費標(biāo)準(zhǔn)，經(jīng)常性的調(diào)整機票價格。隨后，各個酒店也開始效仿航空公司，推出自己的“收益管理”系統(tǒng)，能夠準(zhǔn)許它們經(jīng)常性的變化房價。

如今，互聯(lián)網(wǎng)零售商也采用了類似的軟件，目標(biāo)是為了維持最低的價格--哪怕只有1美分--也為了讓買家在進(jìn)行價格對比時，讓自己的產(chǎn)品出現(xiàn)在搜索結(jié)果的最前列。

與旅游產(chǎn)業(yè)最不同的一點，互聯(lián)網(wǎng)零售商在相同的產(chǎn)品上通常需要面對大量不同的競爭對手。與他們不同的是，航空公司和酒店的競爭對手則是固定的，特定的參與者會統(tǒng)治特定的市場。

向Cookie's提供軟件的開發(fā)商Mercent表示，該公司在每小時能夠更改200萬款產(chǎn)品的售價。Mercent的軟件會基于各種因素，如競爭對手的價格、競爭對手的發(fā)貨價格、制造商價格限制和季節(jié)性銷售等，來制定產(chǎn)品的售價。零售商可自行設(shè)定，決定多長時間對產(chǎn)品售價進(jìn)行調(diào)整，以及哪些產(chǎn)品需要追蹤，哪些競爭網(wǎng)站可以忽略等等。

當(dāng)前，最經(jīng)常性的變化價格的產(chǎn)品包括了消費電子產(chǎn)品、服裝、鞋、珠寶，以及類似清潔劑和剃須刀片在內(nèi)的家庭用品。對超過400個品牌進(jìn)行追蹤的Mercent的首席執(zhí)行官埃里克·百思特（Eric Best）表示，“從長期來看，商品不再只是一個售價。”百思特表示，對于亞馬遜的賣家而言，擁有最低的產(chǎn)品售價，是讓消費者把自己的產(chǎn)品放入“購物箱”的最快速方式。一旦消費者把產(chǎn)品放入購物箱，就有95%的可能性被消費者選擇購買。

Cookie's的法萊克表示，經(jīng)常性的調(diào)整售價極大的提升了產(chǎn)品銷量，但需要大量的注意力。首先，他需要通過軟件把產(chǎn)品售價設(shè)定為比競爭對手低出特定的百分比；其次，他還需要設(shè)定地板價，低于此價格將不再參與競爭。還有，他需要限制已經(jīng)擁有了兩顆星的亞馬遜競爭對手，不讓他們進(jìn)入五顆星的行列。

對消費者而言，這樣的結(jié)局是看到經(jīng)常變動的產(chǎn)品售價。一旦低價銷售某款產(chǎn)品的零售商出清，競爭對手會快速的上調(diào)自己的產(chǎn)品售價，無需再擔(dān)心降價的問題。

32歲的舊金山居民休·李（Hugh Lee）表示，在決定購物之前，他會大量的研究產(chǎn)品和它的售價。即便是已經(jīng)在完成網(wǎng)絡(luò)購物之后，他仍會關(guān)注產(chǎn)品售價，并在降價之后要求調(diào)整產(chǎn)品售價。他說，“這有著大量的額外工作。”

Decide.com的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，截至目前，購物者獲得實惠的機會與高價購物的機會幾乎是相等的--因為有一半的產(chǎn)品售價會下滑，但也有一半的產(chǎn)品售價會上漲。有時候，這種產(chǎn)品的價格變化會非常大。上月，亞馬遜上的零售商在一天內(nèi)曾四次調(diào)整了一款43英寸的三星電子等離子電視機的售價，價格在398美元至424美元不等。到中午時分，百思買把這款產(chǎn)品的售價從400美元提高至500美元，隨后又下調(diào)了該產(chǎn)品的售價。電子產(chǎn)品零售網(wǎng)站Newegg則在早晨把該產(chǎn)品的售價從500美元上調(diào)至600美元。截至目前，Newegg、百思買和亞馬遜均對此報道未置可否。

幫助零售商制定價格戰(zhàn)略的顧問公司Culture of Profit創(chuàng)始人拉菲·穆罕默德（Rafi Mohammed）表示，在這種比價軟件出現(xiàn)之前，零售店必須派遣員工去競爭對手的零售店，在手上草草記下競爭對手的產(chǎn)品售價。在電子商務(wù)獲得蓬勃發(fā)展之后，企業(yè)又通過掃描競爭對手的網(wǎng)站來做出調(diào)整。

新軟件的出現(xiàn)已經(jīng)極大的提升了價格調(diào)整的速度。網(wǎng)絡(luò)日用品零售商Wayfair表示，該公司每天會數(shù)十萬次的調(diào)整產(chǎn)品售價。當(dāng)發(fā)現(xiàn)價格差異之后--如自己的產(chǎn)品售價比競爭對手高出5%--該公司便會迅速的做出調(diào)整。這種定價方式就如同是雙刃劍。如果Wayfair發(fā)現(xiàn)自己的產(chǎn)品售價遠(yuǎn)低于競爭對手，該公司也會上調(diào)產(chǎn)品售價，使之與市場平均零售價更為接近。

華盛頓大學(xué)計算機科學(xué)教授，Decide.com聯(lián)合創(chuàng)始人、首席技術(shù)官奧倫·艾茲奧尼（Oren Etzioni）就此表示，“在互聯(lián)網(wǎng)時代，固定價格已經(jīng)是過去的事了。”